所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦茶叶

苦茶叶
(《贵州民间方药集》)

【异名】小白蜡、苦味散、苦丁茶(《贵州民间药物》)。

【来源】为木犀科植物日本毛女贞的叶。

【植物形态】日本毛女贞
常绿灌木，高约2米.枝褐色或灰褐色，有多数白色皮孔，小枝密被短柔毛。叶对生，长椭圆形、卵状椭圆形至卵状披针形，长4～8厘米，宽1.5～4厘米，先端渐尖，基部楔形或圆形，全缘，革质，上面有光泽，下面主咏突出；叶柄长3～12毫米。花序为三角状圆锥形，长5～12厘米；花小，白色，有短梗；萼钟形，先端有4浅齿；花冠4裂，裂片较冠简稍短；雄蕊2，花药长椭圆形；雌蕊1，柱头棒状。浆果状核果，长椭圆形，稍弯，热时紫黑色。
生于山野。

【采集】全年可采。

【药理作用】日本毛女贞叶的醇提取物，能提高离体蛙心的收缩幅度，静脉注射于猫，也可看到心收缩的增强(在位心脏的直接描记)。树脂样物质的醇溶液或叶的醇提取物能降低血压，对离体兔耳血管呈收缩作用。

【性味】《贵州民间药物》："性凉，味苦微甘。"

【功用主治】清热，解毒。治火眼，口疳，齿匿，乳痈，肿毒，汤火伤。

①《贵州民间方药集》："清凉解热，利尿。"

②《贵州民间药物》："清火解毒。"

【用法与用量】内服：熬膏。外用：煎水洗、研末调敷或熬膏涂。

【选方】①治火眼初起：苦茶叶五、六斤，熬浓汁过滤，再继续熬成膏，摊纸上，做成膏药，外贴两眼，每晚一次，贴三、四次。又治一切无名肿毒，湿疮烂疡，膏布摊外贴。又治小儿口中发热腐烂，膏调温开水，日服三次，并治腹中热痛。

②治热牙匿：苦茶叶捣烂后，放牙缝中。

③治乳痈已溃烂，流黄水者：苦茶叶、糯叶各一两，晒干研末，另用苦茶叶煎水洗，又用此药水调药末，外敷患处，但须留头，一日一换。

④治汤火伤已化脓：苦茶叶焙干为末，先以苦茶叶煎水先净伤处，再上此药。(选方出《贵州民间药物》)