所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦瓜根

苦瓜根
(《民间常用草药汇编》)

【来源】为葫芦科植物苦瓜的根，植物形态详"苦瓜"条。

【采集】夏、秋采收。

【性味】苦，寒。

①《四川中药志》："性凉，味苦，无毒。"

②《闽南民间草药》："苦，寒。"

【功用主治】清热解毒。治痢疾，便血，疔疮肿毒，风火牙痛。

《民间常用草药汇编》："退热解毒。治火牙痛；外洗疮毒。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2两(鲜用)。外用：煎水洗。

【选方】①治痢疾腹痛、滞下粘液：苦瓜根二两，冰糖二两。加水炖服。(《众集验方》)

②治大便带血：鲜苦瓜根四两。水煎服。

③治风火牙痛：苦瓜根捣烂敷下关穴。

④治疔疮：苦瓜根研末调蜂糖敷。(②方以下出江西《草药手册》)