所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦葵鸦葱

苦葵鸦葱
(《中国沙漠地区药用植物》)

【异名】又枝鸦葱、女苦奶(《内蒙古中草药》)，羊奶及及、散枝鸦葱(《中国沙漠地区药用植物》)。

【来源】为菊科植物分枝鸦葱的全草、根。

【植物形态】分枝鸦葱
多年生草本，高30～40厘米。茎自基部多叉状分枝，成半球形，粉绿色，含白色乳汁。地上部有多年残余叶柄的基部；叶丝状线形，先端尖，全缘，弯曲。头状花序生于枝顶；总苞片数层，圆筒形，有毛；舌状花4～5朵，鲜黄色。瘦果略弯曲，长圆柱形，冠毛黄褐色或白色，具有互相交混的分枝。
生于沙质地、沙丘、干燥山坡、河边等处。分布甘肃、宁夏、青海、新疆等地。

【采集】夏、秋采收，鲜用或晒干。

【性味】《内蒙古中草药》："苦辛，寒。"

【功用主治】治疔肿，瘊子。

①《内蒙古中草药》："清热解毒。治疔毒恶疮，近有试用于治疗胃癌，甲状腺癌。"

②《中国沙漠地区药用植物》："消肿散结。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；或熬膏。外用：取新鲜折枝流出的乳白色浆汁涂患处。

【选方】①治癌症：分枝鸦葱、苦菜各一斤，熬膏。服时可酌加蜂蜜，每次一钱，开水送服。(《内蒙古中草药》)

②治瘊子：分枝鸦葱新鲜汁涎外涂。(《中国沙漠地区药用植物》)