所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

老鼠刺

老鼠刺
(《贵州草药》)

【异名】猫儿刺。

【来源】为冬青科植物老鼠刺的根。

【植物形态】老鼠刺
常绿灌木或乔木，高可达10米。幼枝疏生短柔毛。叶互生，密集，硬革质，长方状卵形或菱状卵形，长2～4厘米，每侧有2～3枚大刺，并有1～2枚小刺；近于无柄。花腋生，成簇；淡黄色，无柄。浆果状核果，球状卵形，直径6～8毫米，红色，簇生，近于无柄；有种子4颗。
生于山坡灌木丛中。分布陕西、甘肃、湖北、四川、贵州、云南等地。

【采集】夏、秋采收。

【性味】苦，寒。

【功用主治】清热解毒，润肺止咳。

【选方】①治肺热咳嗽：猫儿刺五钱，岩莲花、一朵云各二钱，煨水服。

②治喉头肿痛：猫耳刺，牛膝、八爪金龙各三钱，水黄连二钱，白糖一两，煨水服。

③治翳子：猫儿刺、水皂角、一朵云各五钱，桑叶二钱，翳子草一两，煨水服；另用适量煨水熏眼部。