所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

老鼠瓜

老鼠瓜
(《新疆中草药手册》)

【异名】槌果藤(《新疆中草药手册》)，菠里克果(维名)。

【来源】为白花菜科植物刺山柑的根皮、叶、果。

【植物形态】刺山柑
蔓生灌木，长1～2米。根粗大，皮厚，黄白色。小枝淡绿色，幼时有柔毛，后变无毛。叶互生；纸质，近圆形、宽卵形或倒卵形，长1～5厘米，宽1～4.5厘米，先端圆形，具短突尖，基部圆形，全缘，两面无毛；叶柄长2～20毫米；托叶变形成钩刺，长2～6毫米。花单生叶腋，直径2～3厘米；花梗长2.5～4厘米，无毛；萼片卵形，外面无毛，内面有柔毛，后变无毛；花瓣白色、粉红色或紫红色，倒卵形；雄蕊多数；子房柄长2厘米。浆果椭圆形，长2.5～4厘米，宽1.5～3厘米，内皮呈血红色。种子多数，深褐色，象萝卜子，有辛辣味。
生于干旱有沙石的低山坡、沙地。分布新疆、西藏等地。

【采集】秋季果将成熟时采收。

【化学成分】种子含结合的阿魏酸和芥子酸。种子油中含C18不饱和脂肪酸。叶和末开的花含芸香甙。

【性味】味辛苦，性温。

【功用主治】祛风，散寒，除湿。

【选方】治急慢性风湿性关节炎：鲜老鼠瓜根皮四份，果一份；或老鼠瓜鲜叶四份，果一份，共捣成糊状(若稍干，不成糊状时，可酌加热白酒适量)，用纱布包敷患部，十五至三十分钟后取下，每日一次，五天为一疗程.(性味以下出《新疆中草药手册》)