所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

李子

李子
(《滇南本草》)

【异名】李实(《别录》)，嘉庆子(《两京记》)。

【来源】为蔷薇科植物李的果实。

【植物形态】李(《诗经》)
落叶乔木，高达10米。小枝无毛，红棕色有光泽。叶通常椭圆状披针形，或椭圆状倒卵形，长6～10厘米，宽3～4厘米，先端急尖，基部渐狭至柄，边缘具密钝细复齿，上面中脉疏生长毛，下面脉腋间有束毛，余无毛；叶柄长1～2厘米，有数腺点。花常3朵簇生，白色，径1.5～2厘米；花梗长1～1.5厘米，无毛；萼长圆状卵形，无毛；花瓣5；雄蕊多数；雌蕊具细长花柱，子房光滑。核果球状卵形，径5～7厘米，先端梢尖，基部深陷，缝痕明显，被蜡粉，通常黄色或淡黄绿色，或微红。花期4～5月。果期7～8月。
生于山沟路旁或灌木林内。常栽培于庭园。全国大部分地区有分布。

本植物的根(李根)、根皮(李根皮)、树脂(李树胶)、叶(李树叶)、种子(李核仁)亦供药用，各详专条。

【化学成分】果肉中可得天门冬素0.1%，尚含谷酰胺、丝氨酸、甘氨酸、脯氨酸、苏氨酸、丙氨酸、γ-氨基丁酸等氨基酸等。

【性味】甘酸，平。

①《别录》："味苦。"

②《干金·食治》："苦酸，微温，涩，无毒。"

③崔禹锡《食经》："小冷。"

④《日用本草》："味苦甘酸，微毒。"

【归经】《本草求真》："入肝、肾。"

【功用主治】清肝涤热，生津，利水。治虚劳骨蒸，消渴，腹水。

①《别录》："除痼热，调中。"

②孟诜："去骨节间劳热。"

③《日华子本草》："益气。"

④《滇南本草》："治风湿气滞血凝。"

⑤《医林纂要》："养肝，泻肝，破瘀。"

⑥《随息居饮食谱》："清肝涤热，活血生津。"

⑦《泉州本草》："清湿热，解邪毒，利小便，止消渴。治肝病腹水，骨蒸劳热，消渴引饮等证。"

【用法与用量】内服：生食或捣汁。

【宜忌】①《千金·食治》："肝病宜食。""不可多食，令人虚。"

②《滇南本草》："不可多食，损伤脾胃。"

③《随息居饮食谱》："多食生痰，助湿发疟痢，脾弱者尤忌之。"

【选方】①治骨蒸劳热，或消渴引饮：鲜李子捣绞汁冷服。(《泉州本草》)

②治肝肿硬腹水：李子鲜食。(《泉州本草》)