所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

理石

理石
(《本经》)

【异名】立制石(《本经》)，肌石(《别录》)。

【来源】为硫酸盐类矿物石膏中的纤维石膏。

【矿物形态】纤维石膏
为白色纤维状，或针状，而具有绢丝光泽之块，微透明，参见"石膏"条。

【性味】辛甘，寐。

①《本经》："味辛，寒。"

②《别录》："甘，大寒，无毒。"

【功用主治】清热，除烦，止渴。

①《本经》："主身热，利胃解烦，益精明目，破积聚，去三虫。"

②《别录》："除营卫中去来大热、结热，解烦毒，止消渴，及中风痿痹。"

③《唐本草》："酒溃服之，疗癖，令人肥悦。"

【宜忌】《本草经集注》："滑石为主使，恶麻黄。"