所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

莲生桂子花

莲生桂子花
(《植物名实图考》)

【异名】芳草花(《中国植物图鉴》)，金风花(《广州植物志》)，莲生桂子草、七姊妹(《福建民间草药》)，野鹤嘴(《广西中药志》)，状元红(《闽南民间草药》)，山桃花、水羊角(《广西植物名录》，草木棉(《贵州草药》)，细牛角仔树、羊角丽、唐棉(《南方主要有毒植物》)，竹林标、野辣子、金银花台(《云南中草药》)。

【来源】为萝藦科植物马利筋的全草。

【植物形态】马利筋
多年生草本。有乳汁，高0.5～1米，节明显，幼枝被白色柔毛。叶对生，披针形至长椭圆妆披针形，长7～12厘米，宽1～2厘米，先端渐尖，基部狭窄成柄，全缘，沿中脉被细柔毛；叶柄长约1厘米，被柔毛。伞形花序腋生或顶生，有梗；苞片细小，线形；萼5深裂，线状披针形；花冠5深裂，长卵圆形或长椭圆形，紫红色；副花冠5枚，匙形，中间有1角状物突起，下部与雄蕊柱合生；雄蕊5，花丝联合成管状，花药2室；雌蕊由2枚离生心皮组成，黄绿色，藏于雄蕊柱内，柱头连合。蓇葖果形如鹤嘴，长5～8厘米，沿腹缝线裂开。种子多数，棕黑色，扁平，顶有一束绒毛，花期3月(广州)。
多栽于庭园，亦有野生。分布江苏、福建、广东、广西、贵州等地。

本植物的根(莲生桂子草根)亦供药用，另详专条。

【采集】全年可采，晒干或鲜用。

【化学成分】叶含细胞毒卡罗托甙，还分出多种卡烯内酯：卡罗托甙元、乌他甙元、克罗毒甙元、克罗甙元、阿斯科勒甙元、科勒坡甙元、枯热洒甙元、马利筋甙元。

从全植物(根、茎和叶)还分得强心粗甙，暂称马利筋甙。

【药理作用】①强心作用
国产马利筋的根、茎、叶、花、种子、果壳的煎剂使在位蛙心停止于收缩期；其种子之酊剂，通过在位猫心、心肺装置及心电图实验，均表现强心作用。云南西双版纳产马利筋之全植物中分得粗甙马利筋甙，对冷血、温血动物心脏，表现强心甙性质，其作用特点与毒毛旋花子甙相似。卡罗托甙的强心效力与毒毛旋花子甙G接近。

②蓄积作用与生物活性
马利筋甙蓄积性很小，在鸽24小时已无蓄积，其生物活性(鸽法)0.751±0.017毫克/公斤，为毒毛旋花子甙G的1/4～1/5，与洋地黄毒甙接近，马利筋酊剂的生物活性比粗甙低273倍。

③细胞毒作用
卡罗托甙在体外能抑制人的鼻咽癌细胸，可能有抗肿瘤作用。

④其他作用
同属植物Asclepiasincarnata，A.fruticosus，A.cornuti对颈动脉体化学感受器有影响，局部麻醉药可降低之，但毒毛旋花子甙则没有太大影响。马利筋叶、茎煎剂对大鼠子宫有轻度抑制作用，大鼠后肢灌流流量明显增加，对豚鼠回肠无反应。

【性味】《云南中草药》："苦，寒。"(有毒)

【功用主治】消炎清热，活血止血。治扁桃体炎，肺炎支气管炎，尿路炎症，崩漏带下，创伤出血。

①《云南中草药》："止血消炎，生肌止痛。"

②《广西植物名录》："活血调经，消炎止痛，生肌。治月经不调，崩漏带下，扁桃体炎，肺炎，支气管炎，膀胱炎，尿道炎，感冒，刀伤。"

【用法与用量】外用：研末撒布或捣烂敷。内服：煎汤，2～3钱。

【选方】①治乳腺炎，痈疖：竹林标二至三钱。水煎服。(《云南中草药》)

②治刀枪伤：竹林标鲜品捣烂外敷。(《云南中草药》)