所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

亮叶桦皮

亮叶桦皮
(《四川常用中草药》)

【异名】桦树皮、桦杆树皮(《四川常用中草药》)。

【来源】为桦木科植物亮叶桦的树皮。植物形态详"亮叶桦根"条。

【采集】夏、秋采收。

【化学成分】树皮含挥发油(桦皮油)0.2～0.5%，其中97%以上是水杨酸甲酯。树皮和木材干馏可得桦焦油，主要成分为愈创木酚、苯甲酚、焦性儿茶酚、甲醇等。嫩芽可提取桦芽油，收量3.5～8%，该油主要成分为香桦烯醇、香桦烯等。

【性味】《四川常用中草药》："性微温，味苦。"

【功用主治】《四川常用中草药》："除湿，消食，解毒，治食积停滞，乳痈红肿，时行热毒疮，风疹，小便短赤，胸腹饱胀，黄疸。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。