所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蓼子草

蓼子草
(《四川中药志》)

【异名】小毛蓼(《种子植物名称》)，小蓼子草、红蓼子(《四川中药志》)。

【来源】为蓼科植物细刺毛蓼的全草及根。

【植物形态】细刺毛蓼
一年生直立草本，高30～65厘米。茎平滑无毛。叶互生，披针形，长8～12厘米，先端渐尖，全缘，基部楔形，近乎无柄，上面绿色，疏生细毛，下面浅绿，中脉及侧脉上密生细刺尖毛；托叶鞘筒状，膜质，有脉纹敷条，先端延长成缘毛，与托叶鞘相等或稍长.顶生或腋生总状花序，长6.5～14厘米，苞片膜质，边缘有缘毛；每个苞片内有小花1～2朵；花梗通常不伸出苞外；花小，粉红色或近白色，花被5裂，裂片卵圆形；雄蕊8，花丝线形，花药椭圆形；子房上位，椭圆形，花柱3，柱头头状。瘦果呈三角形，长约2毫米，黑褐色而有光泽，包于宿存的花被内。花期9月。
生于沟边、路旁潮湿地。分布江苏、安徽、浙江、广东，台湾、四川等地。

此外，同属植物酸模叶草(参见"假辣蓼"条)及蚕茧草(参见"蚕茧草"条)，在四川亦作蓼子草用。

【采集】开花期间采收。

【性味】《四川中药志》："性温，味淡微辣，无毒。"

【功用主治】《四川中药志》："散寒活血。治麻疹，羊毛疔，跌损后受寒，阴寒及陈寒。"

【用法与用量】内服：水煎或酒煎，2～5钱。外用：煎水洗。

【选方】①治麻疹不现：蓼子草捣烂或搓烂外滚，或煎水冼。

②治太热大烧不退：蓼子草外滚胸前或背心，并浸汁内服。

③治疟疾日久不愈：红蓼子草一根，煨酒服。

④治羊毛疔：红蓼根四两。捣碎煨酒服；如另加野烟头七个，鱼鳅串二两，马蹄草七个，煨酒乘极热时服一杯，更妙。(选方出《重庆草药》)