所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

铃茵陈

铃茵陈
(《中药志》)

【异名】金钟茵陈(《滇南本草》)，黄花茵陈、(《植物名实图考》)，吊钟草(《南京民间药草》)，灵茵陈(《江苏植药志》)，吹风草、五毒草、徐毒草(《东北药植志》)，土茵陈、角茵陈、罐儿茶(《中药志》)，铁雨伞草(《泉州本草》)，山茵陈、金花屏(《闽东本草》)，油罐草(《贵州植药调查》)，黑茵陈、铁杆茵陈、山芝麻(《上海常用中草药》)，罐子草、油蒿菜(《贵州草药》)，金壶瓶、山油麻(金华《常用中草药单方验方选编》)，北刘寄奴、节节瓶、草茵陈、壶瓶草、野油麻(《浙江民间常用草药》)。

【来源】为玄参科植物阴行草的全草。

【植物形态】阴行草(《植物名实图考》)
一年生草本，高25～70厘米。茎直立，上部分枝，通常被白色柔毛。叶对生，长2～6厘米，宽1.5～3厘米，羽状分裂，裂片3～4对，边缘常有不整齐的齿状缺刻，基部狭窄下延成叶状柄；苞片披针形至线形，近全缘或3浅裂。花单朵腋生及顶生，排列成总状花序；花萼筒状，长约2厘米，有短粗毛，先端5裂，外表有绿色纵棱10条；花冠唇形，黄色，长约2.5厘米，上唇兜状，全缘，下唇3裂，中央1裂片较大，外面被柔毛；雄蕊4，2强；雌蕊1，子房上位，2室，花柱伸出上唇外，微向上弯，柱头略膨大。蒴果椭圆形，长约12毫米，宽约3毫米，先端尖锐，胞背开裂。种子多数，黑色。花期8～9月。果期11～12月。
生于旷野、丘陵、平坡、草丛、路旁。全国大部地区均有分布。

【采集】8～9月间割取全草，晒干。

【药材】干燥全草长30～60厘米，枝表面紫褐色，被黄白色短柔毛，基部毛较少或近于无毛，质坚实而硬，折断面黄白色，中央有髓。残留的叶片为黑褐色，多破碎不全，皱缩卷曲，质脆而易脱落。花序着生在枝端，花冠多数已萎落，花萼黄褐色，宿存，内萼通常藏有多数棕褐色的种子。以干燥无根、色棕紫者佳。
产江苏、安徽、浙江、云南、广西等地。

本品的带果全草在华北、东北、西北地区以及山东、安徽北部、江苏北部等地区，作为刘寄奴使用，习称"北刘寄奴"，为刘寄奴商品中应用最广的一种。参见"刘寄奴"条。

【化学成分】含强心甙和挥发油。

【炮制】拣净杂质，去根，洗净泥土，稍浸，切段晒干。

【性味】苦，凉。

①《滇南本草》："性寒，微苦。"

②《贵州植药调查》："辛苦，凉。"

【功用主治】清热利湿，活血祛瘀。治黄疸，小便不利，水肿腹胀，跌损瘀痛，血痢，血淋，白带过多，月经不调，癥瘕积聚，产后停瘀腹痛。

①《滇南本草》："利小便，疗胃中湿热，或眼仁发黄，或周身黄肿，消水肿。"

②《植物名实图考》："治饱胀，顺气化痰，发诸毒。"

③《东北药植志》："破血下胀，下血止痛，产后余疾，止金疮血，心腹痛下气，水胀血气，通妇人经脉，癥结，止霍乱下泻，小儿尿血。"

④《上海常用中草药》："清热利尿。治小便短赤，黄疸，肝炎。"

⑤《贵州草药》："解表，散寒热，利湿祛风。"

⑥金华《常用中草药单方验方选编》："治胆囊炎，急性肾炎，白带过多。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱(鲜者1～2两)；或研末。

【选方】①治湿热黄疸，小便不利，遍身发黄：阴行草一至二两。水煎，日服两次。((福建民间草药》)

②治热闭小便不利：阴行草一两至两半。水煎，调冬蜜服，日服一至二次。(《福建民间草药》)

③治跌打损伤，瘀血作痛：阴行草，研末，泡酒服。每次一至二钱，每日一次，服三至四次。(《泉州本草》)

④治血痢：鲜阴行草一至三两。清水煎服。(《泉州本草》)

⑤治血淋，小腹胀满：阴行草五钱。开水炖，加冬蜜冲，日服二次。(《闽东本草》)

⑥治白带：阴行草一两。水煎，冲黄酒、红糖服。(《浙江民间常用草药》)

⑦治感冒、咳嗽：阴行草三至五钱。水煎服。(《浙江民间常用草药》)