所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鲮鲤

鲮鲤
(《别录》)

【异名】石鲮(《临海异物志》)，龙鲤(郭璞《江赋》)，鳞鲤(《本草图经》)，石鲮鱼(《纲目》)。

【来源】为鲮鲤科动物鲮鲤的肉或全体。

【动物形态】鲮鲤
体形狭长，成兽体长差异很大，由50～100厘米。头呈圆锥形。吻尖，舌细长，无齿。耳小。尾扁平而长，尾背略隆起。前肢略长于后肢，各具五趾，有坚而锐利的爪。从头、背、体侧至尾端均被以覆瓦状排列的硬角质鳞片，鳞片黑褐色或灰褐色，鳞片间杂有稀毛；背鳞阔菱形；腹侧、前肢近腹部内侧和后眩鳞片呈盾状，中央有龙骨状突起；尾，侧鳞片星折合状。下颔、两颊、眼、耳部过胸腹部至尾基部无鳞片而被稀疏的棕色硬毛。雌兽胸部有乳头2对。
栖于丘陵或树木潮湿地带，掘洞穴居。夜出觅食，食物主要为白蚁、黑蚁。也食蜜蜂等昆虫。能爬树游水。受敌时踡成一团。常雌雄同居。分布广东、海南岛、广西、云南、贵州、湖南、江西、福建、台湾、浙江、安徽、江苏等地。

本动物的鳞甲(穿山甲)亦供药用，另详专条。

【采集】全年均可捕捉。遇着时撒泥砂于其身上，或使猎犬到洞穴寻找。鲮鲤见狗或被撒上泥砂，即踡缩成团，此时极易捕捉。

【性味】《纲目》："甘涩，温；有毒。"

【功用主治】《医林纂要》："杀虫，行血，攻坚散瘀，治痹通经。"

【选方】治大麻风：活鲮鲤一个，拣最大者。用生桐油一斤(小者桐油半斤)，先用雄黄末一钱，没药末七分，黄枪末一两，共搅入生桐油使匀。将鲮鲤架起，下用炭火熏灼，使其口渴，即能张口，然后将药末和油灌入口内，不吃再烘，以油吃完为度，再加大火，将鲮鲤炙酥，研为细末。另加百草霜一两，共研细，入瓷瓶内，封紧不可泄气。每用五钱，以烧酒调服，上用棉被重盏卧一时许，候满身汗出，隔一日再如法服五钱。复后七、八日，身面如蛇壳脱皮。(《串雅内编》)