所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

水八角

水八角
(《分类草药性》)

【异名】花鸡公、一口血、枫香细辛(《四川中药志》)，裂叶秋海棠、虎爪龙、水黄连、水蜈蚣、风吹不动(《江西草药》)。

【来源】为秋海棠科植物掌裂叶秋海棠的根茎。

【植物形态】掌裂叶秋海棠
多年生草本，高25～30厘米。具红色、肥大多节的根茎，附有纤维状根。叶根出，通常2片；叶片近圆形，基部心形，掌状深裂，裂片5～7，具深缺刻，上下面都具稀疏短刺毛，先端长渐尖，边缘具有粗细不等的锯齿，全长13～15厘米，宽16～18厘米；叶柄长12～20厘米，被疏短毛；托叶膜质，卵圆形，先端钝尖。花红色，5～6朵，呈2歧聚伞花序，雌雄同株，花轴长18～20厘米，光滑无毛，花梗长1.5～2.5厘米；雄花常先开，花被4，内外各2片，雄蕊多数；雌花花被5，花柱两分叉，柱头肥厚多皱曲，有毛，长3～4厘米，子房光滑，具3翅，大小不等，最大翅呈三角形，小翅狭长，2室。蒴果，胞背裂开，种子多数。花期夏、秋季。
生长于低山区的阴湿斜坡上、沟边或峡谷中。分布四川、贵州、云南、广西、广东、江西、湖南、湖北等地。

【采集】9～10月采挖。

【性味】酸，平。

①《分类草药性》："味甘，无毒。"

②《四川中药志》："性平，味酸，无毒。"

③《江西草药》："性寒，味酸。"

【功用主治】祛风活血，利水，解毒。治风湿关节疼痛，水肿，尿血，跌打，蛇伤。

①《分类草药性》："治黄肿。"

②《四川中药志》："能散血止血。治肾病黄肿、蛇咬伤及妇女火疳、热疳。"

③《江西草药》："祛风活血，利水消肿。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～4钱(鲜者1～2两)；或炖肉吃。

【选方】①治急性关节炎：裂叶秋海棠根五钱，水酒煎服；若关节痛甚，用裂叶秋海棠鲜根适量，酒糟少许，捣烂外敷。

②治全身浮肿、尿血：裂叶秋梅棠根六钱，乌韭根五钱，车前三钱，水煎服。

③治跌打损伤：裂叶秋海棠根适量，晒干研末，每服二钱，开水送服；另用鲜根适量，甜酒糟少许，捣烂外敷。

④治五步龙、银环蛇咬伤：裂叶秋海棠根一两，大青叶五钱，万年青叶三片(均鲜)，水煎服；药渣捣烂外敷。(选方均出《江西草药》)