所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

水葫芦苗

水葫芦苗
(《西藏常用中草药》)

【异名】区儒白拉(藏名)。

【来源】为毛茛科植物水葫芦苗的全草。

【植物形态】水葫芦苗
多年生草本，具匍匐茎。叶均基生，叶片近圆形、肾形或宽卵形，长0.4～2.5厘米，宽0.4～2.8厘米，3或5浅裂，有时3裂近中部，基部宽楔形、截形或心形，基出脉3条；叶柄长3～13厘米。花茎高4.5～16厘米；苞片条形；花径约7毫米；萼片5，淡绿色，宽椭圆形，无毛；花瓣5，黄色，狭椭圆形，基部具蜜槽；雄蕊和心皮均多数。聚合果卵球形，长达6毫米；瘦果紧密排列，扁，具纵肋。
生于水沟边潮湿地带，或海边、河边盐碱性沼泽地。分布西藏、四川、青海、新疆、甘肃、陕西、山西、河北、内蒙古和东北等地。

【采集】7～9月采收。

【性味】性寒，味甘淡。

【功用主治】利水消肿，祛风除湿。治关节炎，水肿。

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1.5钱。