所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

水锦树

水锦树
(《常用中草药彩色图谱》)

【异名】饭汤木、红木、大虫耳、猪血木、双耳蛇。

【来源】为茜草科植物水锦树的叶及根。

【植物形态】水锦树
灌木或小乔木，高5～12米。树皮褐色，薄而平滑；小枝、叶柄及叶背均有锈色租毛。叶对生，长椭圆形或倒卵形，长约15厘米，先端短渐尖，基部楔尖，侧脉8～10对；托叶圆形或肾形，具短柄，常反折，两面均被粗毛。花白色，有香气，排成大而密的圆锥花序；萼钟状，被小粗毛；花冠高脚碟状，5裂，裂片短于冠管；雄蕊5枚；花盘环状。蒴果小，球形，径约1.6毫米。花期春、夏。
生于山谷、林缘及疏林中。分布云南、广东和广西等地。

【采集】全年可采。晒干备用，

【性味】凉。

【功用主治】活血散瘀。治跌打损伤，风湿骨痛，崩疮。

【选方】治崩疮：水锦树鲜叶捣烂外敷。