所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

水晶兰

水晶兰
(《贵州民间药物》)

【异名】梦兰花、水兰草。

【来源】为鹿蹄草科植物水晶兰的根。

【植物形态】水晶兰
寄生草本，高18厘米许，全体白色。根纤细，互相交织鹿块状，根表面覆以菌根，呈褐色。茎直立，不分枝。叶互生，退化成鳞片状，白色半透明，茎下部叶密生，互相连结。花单生于茎顶，白色，俯垂，有苞片；萼片4，鳞片状；花瓣5，长椭圆形，基部无囊，边缘及内面有毛；雄蕊10，花药短，盾状，红黄色，花丝粗壮有毛；子房卵圆形，花柱短，上部扩大成漏斗状的柱头。蒴果5室，室裂为5个果瓣。花期秋季。
生于山地大树下阴处。分布我国西南、东北。

【性味】性平，味微咸。

【功用主治】补虚弱，治虚咳。

【用法与用量】内服：煎汤，1两；或炖肉。