所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苏头

苏头
(《四川中药志》)

【异名】紫苏兜(《四川中药志》)。

【来源】为唇形科植物皱紫苏尖紫苏或白苏的根及近根的老茎。植物形态详"紫苏叶"及"白苏子"条。

【采集】秋季采收，将紫苏或白苏全株拔起，切取根头，抖净泥沙，晒干。

【药材】干燥的根头，上有须根，但末端多已折断，地上茎秆长约3～5厘米，自切口的断面可见白色髓心。有紫苏香气；但不甚浓。以茎老、头大、须根少、气香者为佳。
产四川、湖南、江苏等地。

【炮制】以水润软后，切片，晒干。

【性味】《滇南本草》："味辛，性温，无毒。"

【归经】《四川中药志》："入肺、脾二经。"

【功用主治】①《滇南本草》："洗疮，去风。"

②《四川中药志》："除风散寒，祛痰降气。治咳逆上气，胸膈痰饮，头晕身痛及鼻塞流涕。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～4钱。外用：煎水洗。

【宜忌】《四川中药志》："体虚无外感者忌用。"