所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

獭胆

獭胆
(《本草图经》)

【来源】为鼬科动物水獭的胆或胆汁，动物形态详"獭肝"条。

【性味】《纲目》："苦，寒，无毒。"

【功用主治】①《本草图经》："主眼翳黑花，飞蝇上下，视物不明，亦入点(眼)药中。"

②《东医宝鉴》："疗结核瘰疬。"

【选方】①治妇人月水不通，心腹滞闷，四肢疼痛：獭胆一枚(干者)，水蛭十枚(炒令微黄)，川椒一分(去目及闭口者，微炒去汗)，狗胆一分(干者)，硇砂一分(细研)。上药，捣罗为末，以醋煮面糊和丸，如绿豆大，每于食前，当归酒下五丸。(《圣惠方》)

②治金镞出后，疮疼痛不可忍：獭胆、獖猪胆、鲤鱼胆各一枚(都为一处)，青黛、栝楼根、没药各一分，当归半分(锉微炒)。上药，捣罗为末，与胆汁和令匀，入瓷盒中盛，收经七日后用之，每用一丸，如小豆大，旋旋取任在箭疮内。(《圣惠方》獭胆丸)