所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

棠梨枝叶

棠梨枝叶
(《纲目》)

【来源】为蔷薇科植物棠梨的枝叶，植物形态详"棠梨"条。

【性味】①《救荒本草》："味微苦。"

②《纲目》："酸甘涩，寒，无毒。"

【功用主治】《纲目》："治霍乱吐泻不止，转筋腹痛。"

【选方】①治霍乱吐利不止，兼转筋：棠梨枝一握，木瓜二两。上药细锉和匀，分为四服，每服以水一中盏，入生姜半分，煎至六分，去滓，不计时候热服。(《圣惠方》)

②治反胃吐食：棠梨叶，油炒去刺，为末，每旦酒服一钱。(《山居四要》)