所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

砗磲

砗磲
(《海药本草》)

【异名】车渠(《海药本草》)。

【来源】为砗磲科动物鳞砗磲或其同属动物的贝壳。

【动物形态】鳞砗磲
贝壳巨大，重而坚厚。卵圆形，壳顶位于贝壳中央，壳顶前方有一长卵形的足丝孔。腹缘弯曲呈波状。外韧带极长，黄褐色，约等于贝壳后半部的3/4。贝壳表面黄白色，竺长轮脉细密，具有4～6条强大的放射肋；肋上有宽而翘起的大鳞片。内面白色，具光泽。铰合部长，右壳有1主齿和2个并列的后侧齿；左壳主齿和后侧齿各1个。后闭壳肌痕卵圆形，位于贝壳中部。外套痕明显。
生活在潮间带珊瑚礁间。分布我国南海诸岛。

同属动物库氏砗磲贝壳巨大，表面白色，具有5条大的覆瓦状放射肋；生长轮纹明显，形成弯曲重迭的皱褶。两壳均有主齿和后侧齿各1个。分布广东西沙群岛。亦同等入药。

【性味】①《海药本草》:"大寒，无毒。"

②《纲目》:"甘咸，大寒，无毒。"

【功用主治】《海药本草》:"主安神，解诸毒药及虫螫。以玳瑁一片，车渠等同，以人乳磨服。"