所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

陈皮

　　陈皮
　　PericarpiumCitriReticulatae
　　(英)TangerinePeel
　　【别名】　红橘、大红袍、川橘。

　　【来源】为芸香科植物橘CitrusreticulataBianco的果皮。

　　【植物形态】　常绿小乔木或灌木，高3～4m.叶互生，单身复叶；叶片披针形或椭圆形，长4～11cm，宽1.5～4cm先端渐尖，全缘或为波状钝锯齿，具半透明油点。花单生或数朵生于枝端和叶腋，白色或带淡红色；花萼杯状，花瓣5，长椭圆形；雄蕊15～25；雌蕊1。柑果近圆形或扁圆形，红色、朱红色、黄色或橙黄色，囊瓣7～12。种子卵圆形，白色。花期3～4月，果期10～12月。
　　栽培于丘陵、低山地带、江河湖泊沿岸或平原。全国各产橘区均产。

　　【采制】　果实成熟时制取果皮，晒干。

　　【性状】　果皮常剥成数瓣，基部相连，有的呈不规则的片状，厚1～4mm。外表面橙红色或红棕色，有细皱纹及凹下的点状油室；内表面浅黄白色，粗糙，附黄白色或黄棕色筋络状维管束。质稍硬而脆。气香，味辛、苦。

　　【化学成分】　含橙皮甙（hesperidin）、川陈皮素（nobiletin）、柠檬烯、a-蒎烯、B-蒎烯、B-水芹烯（B-phellandrene）等。

　　【性味】　性温，味苦、辛。

　　【功能主治】　理气健脾，燥湿化痰。用于胸脘胀满、食少吐泻、咳嗽多痰。

　　【附注】　橘的栽培变种的果皮亦作陈皮入药；其未成熟果实的外层果皮亦入药，药材称为"青皮"，能疏肝破气、消积化滞。