所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

秤杆草

秤杆草
(《四川常用中草药》)

【异名】搬倒甑、野升麻、麻秤杆、白升麻、红升麻、土升麻。

【来源】为菊科植物山兰的全草或根。

【植物形态】山兰
多年生草本，高1～2米。地下根茎匍匐，木质化；根细长，多弯曲。茎直立，常丛生，基部本质化，上部绿色，有紫色斑点，被柔毛。单叶对生；叶柄长短不一；叶片卵圆形或椭圆形，长5～12厘米，宽2～5厘米，边缘具锯齿，上面深绿色，下面淡绿色，被疏毛，脉上较多，有腺点。头状花序多数，排列成伞房状，生枝梢，花序基部有一小苞叶；总苞钟状，总苞片约9枚，覆瓦状排列；管状花约5朵，白色；花冠下部呈管状，上部稍宽，顶端5裂。瘦果具5棱，有腺点，冠毛白色羽毛状。花期8～9月。果期9～11月。
多生于山坡向阳处草丛中及沟边。分布长江以南各地。

【采集】夏秋季采。

【性味】苦辛，平。

【功用主治】发表散寒，透麻疹。治脱肛，麻疹不透，寒湿腰痛，风寒咳嗽。

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱；或研末为散。外用：捣敷。