所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

赤瓟

赤瓟
(《黑龙江中药》)

【异名】气包(《东北药植志》)，赤包、山屎瓜(《东北常用中草药手册》)。

【来源】为葫芦科植物赤瓟的果实。

【植物形态】赤瓟
多年生蔓性草本。茎被长毛，少分枝；卷须单一。叶互生；广卵状心脏形，长5～10厘米，宽4～9厘米，先端尖，边缘微锯齿缘；两面均被毛茸；有叶柄。花腋生，单一，雌雄异株；雄花的花梗短而细，雌花的花梗长而粗；萼短钟形，裂片5，线状披针形，反折；花冠黄色，钟形，5深裂，花瓣狭卵形，被短毛，长2.5厘米左右；雄花的雄蕊S枚，不育雄蕊线形，花丝有毛；雌花有短的退化雄蕊，子房下位，长圆形，被长柔毛，具3叉状肾形柱头。瓠果长卵形或广椭圆形，长4～5厘米，宽2.5厘米，红色或绿色。花期7～8月。果期8～9月。
生于山坡或房屋附近。分布东北华北等地。

【采集】果实成熟后连柄摘下，防止果实破裂，用线将果柄串起，挂于日光下或通风处晒干为止。置通风干燥处，防止潮湿霉烂及虫蛀。

【药材】干燥果实呈卵圆形、椭圆形至长圆形，常压扁，长纣3～5厘米，直径约1.5～3厘米。橙黄色、橙红色、红色至红棕色。表面皱缩，有极稀的白色茸毛及纵沟坟，顶端有残留柱基，基部有细而弯曲的果柄。果皮厚1毫米左右，内表面粘连多数黄色长圆形的小颗粒，系不发育的种子，中心有多数扁卵形、棕黑色的成热种子，新鲜时质软而粘。气特异。味甜。

【性味】《东北常用中草药手册》："酸苦，平。"

【功用主治】降逆，理湿，和瘀。治黄疸，痢疾，反胃吐酸，咳血胸痛，腰部扭伤。

①《东北药植志》："顺气，调气。"

②《黑龙江中药》："治扭腰岔气，胸胁疼痛。"

③《东北常用中草药手册》："祛痰，止呕。"

【用法与用量】内服：煎汤或研末服。

【选方】①治反胃吐酸、吐食：赤包一至三钱(干品)，研末冲服。(《东北常用中草药手册》)

②治肺结核咳嗽、吐血，黄疸，痢疾便血：赤包(干品)一至三钱，研末冲服。(《东北常用中草药手册》)