所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

莸

莸
(《浙江民间常用草药》)

【异名】边兰、方梗金钱草、野苋草，半枝莲、倒挂金钟。

【来源】力马鞭草科植物莸的全草。

【植物形态】莸
多年生草本，高35～90厘米。小技有向下的白色柔毛。单叶对生；广卵圆形，长1～3厘米，宽7～25毫米，先端钝圆或稍尖，基部阔楔形或截形，每边缘有3～5枚粗圆锯齿，侧脉5条，两面有短柔毛和金黄色的细腺点；叶柄长3～4毫米。花蓝紫色，单生于叶腋；花柄纤细，中上部有一对短线形小苞片；萼具短筒，外有短柔毛和金黄色细腺点，5裂，裂片卵形；花冠4裂。全缘；匙形雄蕊4，2强；雌蕊1，花枉细长、光滑，顶端2裂，子房上位，密生短柔毛。蒴果，有长硬毛。花期4月。
生于山地及路边。分布安徽、江苏、浙江、江西等地。

【性味】性凉，味微甘。

【功用主治】祛暑解表，利尿解毒。治中暑，感冒，尿路感染，白带，外伤出血。

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。外用：捣敷。

【选方】①治中暑：莸五钱至一两，水煎代茶饮。

②治感冒：莸、一枝黄花、荆芥、忍冬藤各三至五钱。水煎服。

③治尿路感染：莸五钱至一两，石苇、木通、车前草各三钱。水煎服。

④治白带：鲜莸四两。水煎服。

⑤治外伤出血：鲜莸叶捣烂外敷。