所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鱼胆草

鱼胆草
(《分类草药性》))

【异名】金盆(《分类草药性》)，青鱼胆草、水灵芝(《四川常用中草药》)。

【来源】为龙胆科植物鱼胆草的全草。

【植物形态】鱼胆草
多年生草本，全体光滑。根黄色或黄褐色，略分歧，须根较少。茎基部多分枝，较纤细，不明显的四方形，具四纵棱。单叶对生，近于无柄；叶片线形或线状披针形，长1～4厘米，宽1～3毫米，先端尖或稍钝，边缘略反卷，两面均绿色。聚伞状圆锥花序，花梗纤细，长1.5～4.5厘米；萼片4，线状披针形；花瓣4，卵形或卵状披针形，天蓝色或淡紫色，内侧基部有2个腺体，腺体周围有长毛；雄蕊4。蒴果椭圆形。种子多数。
生于丘陵地区的沟边较湿润处。分布四川、湖北等地。

【采集】夏、秋采收。

【性味】《四川常用中草药》："性凉，味苦。"

【功用主治】①《分类草药性》："治火淋。敷疮。"

②《四川常用中草药》："清肺热，杀虫。治黄疸，喉头红肿，恶疮疥癣。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～2钱。外用：捣敷。