所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

玉柏

玉柏
(《别录》)

【异名】玉遂(《别录》)，千年柏、万年松(《纲目》)。

【来源】为石松科植物玉柏的全草。

【植物形态】玉柏
多年生草本。地下茎细弱，蔓生。地上茎直立，高20～40厘米，上部分枝繁密，多回扇状分叉，小枝的叶通常6列，钻状披针形，先端锐尖，全缘，长2～4毫米，革质。抱子囊穗圆柱形，长5～8厘米，单生于末回分枝的顶端，黄褐色；孢子叶阔卵圆形，先端锐尖，具短柄，边缘略具不规则粗齿；孢子囊圆肾形，淡黄褐色，生于孢子叶腋；孢子四面体球形。
生于林下山坡。我国大部分地区有分布。

本品在四川、浙江、江西等地与同属植物石松的全草均称伸筋草，并同等使用。参见"伸筋草"条。

【性味】《别录》："酸，温，无毒。"

【功用主治】①《别录》："益气，止渴。"

②《本草拾遗》："取根茎浸酒，去风血，除风瘙，宜老。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～5钱；或浸酒。