所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

玉芙蓉

玉芙蓉
(《植物名实图考》)

【来源】为仙人掌科植物仙人掌的肉质茎中流出的浆汁凝结物。植物形态详"仙人掌"条。

【采集】4～8月，当仙人掌汁液充盈时，选择生长茂盛的仙人掌树，割破外皮，使其浆液外溢，待凝结后收集。捏成团状，风干或晒干。

【药材】凝结物呈圆形或不规则的圆形团块，质坚硬而微润泽，似生松香或桃胶，色泽黄白或乳白，偶带棕黄色，碎断后微透明，常有渣质夹杂，无特殊气味。火烤之则质地变柔，但不易熔化。以凝固、干燥、色泽黄亮、质地坚脆、无泥土掺杂者为佳。
主产四川。

【性味】①《植物名实图考》："味微甘，无毒。"

②《四川中药志》："性寒，味淡，无毒。"

【功用主治】治怔忡，便血，痔血，喉痛，疔肿。

①《植物名实图考》："治肠痔泻血。"

②《分类草药性》："固心，补气。"

③《民间常用草药汇编》："补中气，治怔忡。"

④《四川中药志》："解热镇静。治喉痛，疔肿，烫伤，便血，脱肛，耳心溃脓及小儿急惊风。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或入丸、散。外用：捣敷。

【宜忌】阳虚、寒症及小儿慢惊均忌用。

【选方】①治疔肿：玉芙蓉、蒲公荚。煎服。

②治小儿L急惊风：玉芙蓉捣绒，敷脐部。

③治妇女干血痨：玉芙蓉、一点血、鹿衔草、蓝布政各一两。蒸鸡子服(不放盐)。(宜忌以下出《四川中药志》)