所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

玉米

玉米
(《农政全书》)

【异名】玉高梁(《纲目》)，番麦、御麦(《留青日札》)，西番麦(《学圃杂疏》)，玉麦、玉蜀秫(《农政全书》)，玉蜀黍(《纲目》)，戎菽(《广群芳谱》)，红须麦(《蒙化府志》)，薏米包(《医林纂要》)，珍珠芦粟、苞芦、鹿角黍、御米(《双溪物产疏》)，包谷、陆谷、玉黍(《齐民四木》)，西天麦(《平凉县志》)，玉露秫秫(《植物名实图考》)，纤粟(《随息居饮食谱》)，珍珠米(《尔雅谷名考》)，粟米、包粟(《岭南采药录》)，包麦米(《中国药植志》)，苞米(《广西中兽医药植》)。

【来源】为禾本科植物玉蜀黍的种子。

【植物形态】玉蜀黍
一年生草本。秆粗壮，直立，高1～4米，节间有髓，基部各节具气生根。叶片长大，扁平，剑形或披针形，先端渐尖，边缘呈波状皱折，具强壮之中脉。雄性圆锥花序顶生，雄小穗孪生，长达1厘米，含2小花；两颖几相等长，膜质，背部隆起，具9～10脉；外稃与内稃均透明膜质，几等长于颖；花药橙黄色，长达5毫米；雌小穗孪生，成8～30行排列于粗壮而呈海绵状之穗轴上；两颖相等，甚宽，无脉，具纤毛，第一小花不育；外稃透明膜质，似颖但较小而无毛，具内稃或否；第二小花外稃似第一小花者，具一内稃；雌蕊具极长而细弱之花柱。颖果略成球形，成熟后超出颖片和稃片之外。花果期6～9月。
全国各地均有栽培。

本植物的根(玉蜀黍根)，叶(玉蜀黍叶)、花柱(玉米须)、穗轴(玉米轴)亦供药用，各详专条。

【性味】①《纲目》："甘，平，无毒。"

②《医林纂要》："甘，淡，微寒。"

【归经】《本草撮要)："入手、足阳明经。"

【功用主治】①《纲目》："调中开胃。"

②《医林纂要》："益肺宁心。"

③《本草推陈》："为健胃剂。煎服亦有利尿之功。"

【用法与用量】内服：煎汤、煮食或磨成细粉作饼饵。