所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

楮头红

楮头红
(《四川中药志》)

【来源】为野牡丹科植物楮头红的全草。

【植物形态】楮头红
直立草本，高10～30厘米。茎脆弱，无毛，有四棱。叶对生，长卵形或披针形，长3～10厘米，宽1～3.5厘米，先端长渐尖，边缘有锯齿，主脉3～5条；有长柄。花两性，紫红色，数朵簇生枝顶或叶腋；萼筒为倒尖塔形，有4翅，上部4齿裂，在萼齿下有一小束细毛；花冠4瓣，卵形；雄蕊8，相等，花药长椭圆形，药隔基部有距；子房半下位，4室，胚珠多数。蒴果，顶端有4个大鳞片。种子多数，倒卵形，上面有显著的凸点。花期7月。
生于林下或沟边阴湿处。分布广东、广西、福建、台湾、江西、湖北、贵州、四川、云南等地。

【采集】秋季采，鲜用或晒干。

【性味】性凉，味酸，无毒。

【功用主治】清肺热，去肝火。治风湿痹痛，耳鸣、耳聋及目雾羞明。

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两；或炖肉。