所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

竹叶菜

竹叶菜
(《福建民间草药》)

【异名】马耳草(《贵州民间方药集》)，竹菜、竹仔菜、竹竹菜(《福建民间草药》)，火柴头(《苏南种子植物》)，千日晒、大叶兰花竹仔草(《福建中草药》)。

【来源】为鸭跖草科植物饭包草的全草。

【植物形态】饭包草
匍匐、多年生草本，或茎上部上举，多少被毛，节上生根。叶草质；椭圆状卵形，长3～7厘米，宽1.5～4厘米，先端钝或短尖，基部急剧收缩而成一阔柄，鞘和叶柄被疏长毛。佛焰毡与上部叶对生，或2～4个聚生，有极短的柄，漏斗形而压扁，长和宽约8～14毫米，淡绿色，被疏毛；花蓝色，每一毡内数朵；萼片3，膜质；花瓣3，长3～4毫米。蒴果膜质，长4～5毫米，有种子5颗，粗糙。花期夏、秋。
生于阴湿地或林下。分布华东及长江流域以南各地。

【性味】《福建民间草药》："苦，寒，无毒。"

【功用主治】《福建中草药》："清热解毒，利水消肿。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2两；或捣汁。外用：捣敷。

【选方】①治小便不通，淋沥作痛：竹叶菜一至二两，酌加水煎，可代茶常饮。(《福建民间草药》)

②治赤痢：鲜饭包草二至三两，水煎服。(《福建中草药》)

③治疔疮肿毒，红肿疼痛：竹叶菜一握，以冷开水洗净，和冬蜜捣匀敷贴，口换二次。(《福建民间草药》)

④治蛇伤：鲜竹叶菜，以冷开水洗净，捣烂绞汁冷服，渣敷伤部。(《福建民间草药》)