所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鹬肉

鹬肉
(《本草拾遗》)

【来源】为鹬科动物红脚鹬或鹬属其他种动物的肉。

【动物形态】红脚鹬
体长约27厘米。嘴长，端部黑色，上嘴基部褐色，下嘴基部角黄色。虹膜黑褐色。头顶部浅红褐色；从嘴基到眼上白，中有褐斑；头侧和颈侧白，中有暗褐条纹；眼先暗褐，略有白斑。上体灰褐，上背及翅上的大、中覆羽和三级飞羽均浅红褐色，各羽中央有宽窄不等的黑褐色纵纹和横斑；下背和腰纯白；初级飞羽和初级覆羽黑褐色，内翈边缘有白色阔斑，端部白色而杂以黑褐斑；小覆羽灰褐色。尾上覆羽和尾羽均白色，而有黑褐色横斑。下体白，杂有许多暗褐色纵纹，下腹和肛周几无，在胁处则纵纹转为横斑；尾下覆羽端部有黑褐色羽干纹和少许横斑。脚橙红色，爪黑色。
栖息于海岸、沼泽、池塘、河口三角洲等地。大多单个活动，有时亦成对。食物为昆虫、软体动物中的瓣鳃类以及甲壳动物、环节动物的毛足类等。繁殖于新疆西部、甘肃、西藏南部、青海；见于东北南部沿海至海南岛，以及四川、云南等地为旅鸟；并在广东及台湾等处越冬。

【性味】《纲目》："甘，温，无毒。"

【功用主治】①《本草拾遗》："补虚嘘，甚暖人。"

②《随息居饮食谱》："暖胃，补虚。"