所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鸢脚爪

鸢脚爪
(《四川中药志》)

【异名】鹰爪(《四川中药志》)。

【来源】为鹰科动物鸢的脚爪。

【动物形态】茑(《诗经》)，又名：黑耳鸢、老鹰。
体长约65厘米。嘴黑色，蜡膜和下嘴基部淡黄沾绿。虹膜暗褐色。额白色；上体包括两翅的表面几纯浓褐色，头顶和后颈的各羽具有黑褐色羽干，两侧杂以棕白色。耳羽黑褐色。颏和喉部均白色，羽端较褐，羽干黑褐。初级飞羽黑褐色，基部具一大形白斑，翱翔时最易识别。尾呈叉状；尾羽浓褐，微具黑褐色横斑，在内翈尤其明显，羽端狭，缀以褐白色。胸、上腹和两胁黑褐色，羽干亦黑褐；下体余部灰棕色，带黑褐色纵纹。脚灰黄色，爪黑。
常见于城市、乡村附近。天晴时，常单独在高空飞翔。巢多营在高树上。主食啮齿动物，偶袭家禽。分布几遍全国各地，终年留居。

本动物的嘴(鸢嘴)、翅骨(鸢翅骨)、脑髓(鸢脑髓)、胆(鸢胆)、脂肪油(鸢油)亦供药用，各详专条。

【性味】《四川中药志》："性温，味咸，有小毒。"

【功用主治】《四川中药志》："治小儿惊风，头昏晕及痔疮。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2只；或研末。外用：研末撒。

【选方】①治小儿惊风：鸢脚爪、水牛角末、全蝎、朱砂、黄连。磨粉，兑开水服。

②治头昏晕：鸢脚爪、天麻、藁本、猪脑髓。煎服。

③治痔疮：鸢脚爪、黄连、木鳖子。共为末，外涂。(选方出《四川中药志》)