所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

越瓜

越瓜
(《本草经集注》)

【异名】菜瓜、稍瓜(《饮膳正要》)，生瓜(《本经逢原》)，白瓜(《本草求原》)。

【来源】为葫芦科植物越瓜的果实。

【植物形态】越瓜
一年生攀援或匍匐状草本。茎有棱角，被多数刺毛，叶互生，叶片卵圆形或近肾形，长约7～12厘米，宽与长略相等，掌状3～5浅裂，中间的裂片大而圆，先端钝，基部心形，边缘有不整齐的锯齿，叶两面被毛，叶脉掌状；叶柄长，有刺毛。花单性同株；雄花簇生，具长梗；花萼钟状，5裂，密被柔毛；花冠黄色，5深裂，裂片椭圆形，先端尖；雄蕊3，分离，着生于花萼筒部，花丝甚短。雌花单生，花梗较短；子房下位，卵状或长椭圆形，花柱短，柱头3，胚珠多数。瓠果肉质；长圆筒形，外皮光滑，有纵长线条，绿白色或淡绿色；果肉白色或淡绿色，汁多，质脆。种子白色，细小。花期6～7月。果期7～8月。
生于温热地带。我国各地多有栽培。

【采集】夏、秋间果实成熟时采收。

【性味】甘，寒。

①陶弘景："冷。"

②《千金·食治》："甘，平，无毒。"

③《开宝本草》："甘，寒。"

【归经】《本草求真》："入肠、胃。"

【功用主治】利小便，解热毒。治烦热口渴，小便不利。

①《千金·食治》："益肠胃。"

②孟诜："止渴。"

③《本草拾遗》："利小便，去烦热，解酒毒，宣泄热气，为灰敷口吻疮及阴茎热疮。"

【用法与用量】内服：生食、煮熟或腌食。外用：烧存性研末调敷。

【宜忌】脾胃虚寒者忌服。

孟诜："生食多冷中动气，令人心痛，脐下癥结，发诸疮。又令人虚弱不能行。天行病后不可食。"

【名家论述】《本经逢原》："越瓜，惟解酒毒，利小便宜之。烧灰敷口疮及阴茎热疮，以其能解热毒，收湿气也。"