所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

红根

红根
(《云南中草药》)

【异名】长虫包谷、小独脚莲、见血飞。

【来源】为天南星科植物红根的块茎。

【植物形态】红根
宿根草本，高0.5～1.2米。块茎肥大，圆柱形或圆锥形，外皮有环纹，内深紫褐色，有粗须根。茎直立，祖而光滑，有的带粉红色，多紫褐或黄绿色花斑纹，形如蛇，基部苞鞘宿存；茎上生短鞘和2(或1)枚有长柄的复叶；复叶有3小叶，小叶长7～26厘米，宽4～17厘米，椭圆形或卵形，基部对称或歪斜，先端短尖或渐尖，叶背中脉用脉凸起，全缘浅波状或有小点状浅齿。内藏的淡黄色肉穗花序顶生，花细密，穗有延长的很多各式线状附属体伸出；佛焰苞绿色有纹饰，下部合生，上部扩展波状渐尾尖，长5～10厘米。果穗如玉米棒状，长7～15厘米，浆果如玉米子大，先绿色，后渐变为红色。
生于潮湿阴暗的石灰山密林、灌木丛及箐沟。分布云南等地。

【采集】全年可采。鲜用或晒干。

【性味】辛麻，寒，剧毒。

【功用主治】清热消炎，拔脓。治疗疮，痈疽，无名肿毒，腮腺炎，乳痈。

【用法与用量】外用：捣敷或研末调敷。

【宜忌】皮肤破溃者忌用。