所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

红骨参

红骨参
(《陕西中草药》)

【异名】紫参(《滇南本草》)，毛丹参(《陕西中草药》)。

【来源】为唇形种植物四花莱叶丹参的根。

【植物形态】四花菜叶丹参
多年生草本，高20～60厘米，全体被疏柔毛。根锥形，发达，皮赭色。叶对生，单数羽状复叶；小叶3～9片，顶生一片最大，长约3厘米，宽约2厘米，卵形或长圆状卵形，边缘具不整齐锯齿。总状花序顶生，具长总梗，被疏柔毛；萼2唇形；花冠2唇形，淡紫色，花冠长于花萼2倍；雄蕊着生于冠喉内，仅下面1对发育，上面1对退化或缺。小坚果长圆形。
生于石崖缝中或岩石基部草丛中。分布陕西，湖北、云南、四川等地。

【采集】秋季采挖，取根，洗净，晒干用。

【性味】①《滇南本草》："性温，味苦甘，平。"

②《陕西中草药》："淡，温。"

【功用主治】①《滇南本草》："活络强筋，温经暖络。治风寒湿痹，手足麻木，软战摇动，筋骨疼痛，半身不遂；瘿软流痰。"

②《陕西中草药》："补虚，活血调经。治劳伤虚弱，月经不调。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～3钱。

【选方】治劳伤虚弱：红骨参二两，炖鸡肉，分四次服。