所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦丁

苦丁
(《四川中药志》)

【异名】小山萝卜、龙喳口(《草木便方》)，叉头草(《四川中药志》，蛾子草(《中草药通讯》(3)：58，1972)。

【来源】为菊科植物台湾莴苣的全草。

【植物形态】台湾莴苣
一年或二年生草本，高80～120厘米。全体均含有白色乳汁。主根数个，圆锥形。茎单一，直立，圆柱形，疏生长毛，上部多分枝。叶互生，通常无柄，叶片披针形或长圆状披针形，长7～10厘米，宽3～5厘米，羽状分裂，裂片边缘复作齿牙状，先端裂片较大，两侧裂片略下倾，先端尖锐或渐尖、或钝，基部呈耳廓状抱茎，耳缘具锯齿，上面绿色，下面浅绿，主脉上具有长毛。头状花序顶生，排列成圆锥花丛，总苞圆筒状；苞片覆瓦状排列，内列苞片披针形，较长，外列苞片短小；花淡黄色，全部舌状；雄蕊5，着生花冠管上；子房下位，花柱纤细，柱头2裂。瘦果卵圆形，扁平，黑色，先端具喙，冠毛白色，细软。花期5～9月。
生于路边及荒野。分布江苏、浙江、安徽、湖北、四川、江西、湖南、福建、台湾等地。

【采集】3～4月采收。

【性味】①《草木便方》："苦。"

②《四川中药志》："性寒，味苦，无毒。"

【功用主治】清热解毒。治疥癣，疔疮，痈肿，蛇咬伤。

①《草木便方》："解毒，散热，清火，利筋骨，治中恶，羊疔，同蕌用。蛇伤起疱，捣涂。"

②《四川中药志》："清热解毒，调经种子。治疮毒痈肿及蛇伤。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两；或浸酒。外用：捣敷或煎水洗。

【临床应用】治疗扁桃体炎
采用蛾子草未抽薹幼苗的主根，鲜者3～5钱，干者1～3钱，水煎两次，混合，分3次服；或制成丸、散剂服用，每次0.5～1钱。据100例的随访观察，一般服药1～2日即获痊愈。