所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦豆根

苦豆根
(《中国沙漠地区药用植物》)

【异名】秦头(《中田沙漠地区药用植物》)，扫雪苗、紫云英、山胡麻、草木犀状紫云英(《中国主要植物图说·豆科》)。

【来源】为豆科植物草木犀状黄芪的全草。

【植物形态】草木犀状黄芪
多年生草本，高1～1.5米，根很深。茎直立，多分枝，有疏柔毛。叶稀少，单数羽状复叶，小叶3～5，矩圆形或条状矩圆形，长8～15毫米，宽1～5毫米，先端截形或微凹，基部楔形，两面有短柔毛；叶轴有短柔毛；托叶披针形。总状花序腋生，花多，小，疏生；总花梗长2～6厘米；苞片卵三角形；萼钟状，外面被黑色和白色短毛，长4.5毫米，萼齿5，三角形，长约0.5毫米；花冠粉红色或白色，龙骨瓣带紫色，旗瓣无爪，较翼瓣及龙骨瓣稍长；子房无毛，无柄。荚果小，近圆形，长2～3毫米，内含种子1粒。花期6～7月。果期7～8月。
生于山坡沟旁或河床沙地、草坡、滩地、砂质碎石坡地、沙丘。分布内蒙古、山西、河北、河南、山东、陕西、甘肃等地。

【采集】夏、秋采集，切段晒干。

【性味】《中国沙漠地区药用植物》："苦，微寒。"

【功用主治】《中国沙漠地区药用植物》："祛风湿。治风湿性关节疼痛，四肢麻木。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。"