所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦甘草

苦甘草
(《内蒙古中草药》)

【异名】苦豆根(《内蒙古中草药》)。

【来源】为豆科植物苦豆子的根。植物形态详"苦豆子"条。

【采集】夏、秋采挖，切片，晒干。

【药材】干燥根呈长圆柱形，稍弯曲，一般切成长约15～20厘米的小段，径约0.8～2厘米。表面棕黄色至褐色，粗糙，有明显的纵皱纹及裂纹，具横向皮孔，有时有支根痕。质坚硬，不易折断。断面纤维性，淡黄色。平整的切面木质部作放射状排列，有裂隙。气微弱，味苦。
产内蒙古。

【性味】苦，寒。

【功用主治】清热解毒。治痢疾，湿疹，牙痛，咳嗽。

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱。外用：煎水洗或研末调敷。

【选方】①治赤痢：苦豆子根、蒲公英各五钱。水煎服。

②治湿疹，皮肤瘙痒：苦豆子根五钱至一两。水煎服或熏洗患处。

③治牙痛：苦豆子根二钱。水煎服。

④治烫伤：苦豆子根适量。研末，油调外敷。(性味以下出《内蒙古中草药》)

⑤治痢疾，黄疸热病，狂躁：苦豆子根二至三钱。煎汤服。(《中国沙漠地区药用植物》)