所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦葛根

苦葛根
(《贵州草药》)

【来源】为豆科植物峨眉葛藤的根。

【植物形态】蛾眉葛藤，又名：苦葛。
藤本。根粗大。茎长数米，被稀疏黄色长硬毛。三出复叶互生，具长柄；顶端小叶阔椭圆形或近于圆形，先端短渐尖，基部圆形或近于阔楔形，两面被伏贴的白色长硬毛；两侧小叶斜阔卵形；托叶盾状，椭圆形，小托叶狭披针形。总状花序腋生，长7～20厘米，花多数；萼具4齿，萼齿披针形，均密被黄色短硬毛；花蝶形，紫红色。荚果带形，密被黄色长硬毛。花期7～8月。8月初开始结果。
生于草坡或灌木丛中。分布云南、贵州、四川等地。

本植物的花(苦葛花)亦供药用，另详专条。

【采集】夏、秋采收。

【性味】辛苦，平。

【功用主治】清热，透疹，生津止渴。

【选方】①治麻疹不透：苦葛根、一枝黄花各五钱。煎水服。

②治吐血：苦葛根，见血飞、乌泡根、苦参根各五钱至一商。煨水服。

③治消渴症：苦葛根二两，胭脂花根一两。煨水服。

④治白口疮：鲜苦葛根(烧炭研末)、枯矾粉各五分。混匀搽口腔患处。