所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦檀子

苦檀子
(《草木便方》)

【异名】土大风子(《草木便方》)，冲天子(《中国主要植物图说·豆科》)，苦蚕子、猪腰子(《贵州民间药物》)，日头鸡(《四川中药志》)。

【来源】为豆科植物厚果鸡血藤的种子或果实。

【植物形态】厚果鸡血藤，又名：少果鸡血藤、毒鱼藤、大藤蔃。
多年生攀援灌木，粗大。枝干圆柱形，表皮黑绿色，嫩枝具疏茸毛。单数羽状复叶互生，长30～50厘米；小叶13～17,矩圆状披针形，长约8～14厘米，宽约3～4厘米，先端钝，全缘，基部略钝，下面被锈黄色柔毛。圆锥花序腋生，长15～30厘米；花2～5朵簇生于序轴的节上；苞片卵圆形，少毛；萼钟形，5齿裂，裂片三角形，浅绿色，有短茸毛；花冠蝶形，花瓣5，紫红色；雄蕊10；雌蕊1，子房上位，线形，花柱弯曲，柱头圆形。荚果厚，木质，卵球形或矩圆形，黄灰绿色，并有斑点，种子1～5枚，红棕色至黑褐色。花期3～4月。果期10～11月。
生长于溪边、疏林下及灌木丛中。分布四川、云南、福建、广东、广西、贵州等地。

本植物的叶(苦檀叶)亦供药用，另详专条。

【采集】10月果实成熟后采收。除去果皮，将种子晒干。

【药材】干燥种子，扁圆而略呈肾形；着生在荚果两端的种子，一面圆形，另一面平截；居于荚果中间的种子，两面均平截；长约4厘米，厚约3厘米。表面红棕色至黑褐色，有光泽，或带有灰白色的薄膜。脐点位于中腰陷凹处。子叶2片，肥厚，角质样，易纵裂；近脐点周围有不规则的突起，使子叶纵裂而不平。气微，味淡而后带窜透性的麻感。以皮红褐色、个大、无虫蛀者为好。
主产四川、云南、贵州。此外，广西、广东亦产。

【化学成分】种子含鱼藤酮和拟鱼藤酮。根含鱼藤酮1.2%，树脂4%。

【性味】苦辛，热，有毒。

①《草木便方》："苦辛，有毒。"

②《贵州民间药物》："性热，味苦辛，有毒。"

【功用主治】杀虫，攻毒，止痛。治疥疮、癣、癞，痧气腹痛，小儿疳积。

①《草木便方》："杀虫，攻毒。涂久匿，洗搽疥、癣、疳、癞。"

②《贵州民间药物》："解郁，除风邪，止痛。"

【用法与用量】外用：研末调敷。内服：研末或煅存性研末，3～5分；或磨汁服。

【宜忌】有毒，内服宜慎。

【选方】①治虫疮疥癣：苦檀子、花椒、苦参、藜芦、黄连、独脚莲。共研末，调香油搽。(《四川中药志》)

②治痧气痛：苦檀子果研末，每次三至五分，开水冲服。(《贵州民间药物》)

③治小儿疳积：苦檀子果(煅存性)五分。蒸鸡肝吃或磨水服。(《贵州民间药物》)