所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦杏仁

　　苦杏仁
　　SemenArmeniacaeAmarum
　　(英)BitterApricotSeed
　　【别名】　杏仁。

　　【来源】　为蔷薇科植物杏PrunusarmeniacaL.的种子。

　　【植物形态】　落叶乔木，高达6m。叶互生，广卵形或卵圆形，长5～10cm，宽3.5～6cm，先端短尖或渐尖，基部圆形，边缘具细锯齿或不明显的重锯齿；叶柄多带红色，有2腺体。花单生，先叶开放，几无花梗；萼片5，花扣反折；花瓣5，白色或粉红色；雄蕊多数；心皮1，有短柔毛。核果近圆形，直径约3cm，橙黄色；核坚硬，扁心形，沿腹缝有沟。花期3～4月，果期5～6月。
　　多栽培于低山地或丘陵山地。主产内蒙古、吉林、辽宁、河北、山西、陕西。

　　【采制】　夏季采收成熟果实，除去果肉及核壳，取种子晒干。

　　【性状】　种子扁心形，长1～1.9cm，宽0.8～1.5cm，厚0.5～0.8cm。表面黄棕色至深棕色，一端尖，另端钝圆，肥厚，左右不对称。尖端一侧有短线形种脐，圆端合点处向上具多数深棕色的脉纹。种皮薄，子叶2，富油性。味苦。
　　【化学成分】　含苦杏仁甙（amygdalin）、脂肪油、苦杏仁酶（emulsin）、苦杏仁甙酶（amygdalase）、樱叶酶（prunase）、雌酮、α-雌二醇、链甾醇等。

　　【性味与归经】　性温，味苦；有小毒。归肺、大肠经。

　　【功能主治】　降气止咳平喘，润肠通便。用于咳嗽气喘、胸满痰多、血虚津枯、肠燥便秘。

　　【附注】　同属植物山杏P.armeniacaL.var.ansuMaxim、西伯利亚杏P.sibiricaL.、东北杏P.mandshurica(Maxim.)Koehne的种子亦作苦杏仁入药。

【用法与用量】4.5～9g，入煎剂宜后下。

【注意】　　内服不宜过量，以免中毒。

【贮藏】置阴凉干燥处，防蛀。