所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

苦竹叶

苦竹叶
(《本草经集注》)

【来源】为禾本科植物苦竹的嫩叶。

【植物形态】苦竹，又名：伞柄竹。
秆直立，高可达4米，圆筒形，直径约15毫米，秆幼时有白粉，尤以箨环下为甚。箨环上常有褐色的箨鞘残留物；秆环不甚突起。箨鞘纸革质，细长三角形，枯黄色，有棕色或白色小刺毛；箨耳细小，有直立棕色繸毛数枚；箨舌截平头，边缘密生纤毛；箨叶细长披针形，长4～11厘米，宽3～5毫米，幼时绿色，多脉。主秆每节分枝3～6枝，有叶小枝1～3枚生于1节，顶端着生2～4叶。叶鞘干草色，线状披针形；叶舌截平。叶片披针形，长8～20厘米，宽10～28毫米，下面有微毛，次脉4～8对，小横脉呈方格形，边缘有细锯齿；叶柄长2～7毫米。花枝基部为苞片所包围，其上着生总状花序；小穗含花8～12朵，绿色；颗3～5枚；外稃卵状披钳形，长8～11毫米，具纵脉及小横脉，先端尖锐，无毛或上部边缘有毛，内稃与外稃等长或较长，脊与顶端均有纤毛；鳞被3枚，卵形；雄蕊3，花药黄色；子房狭窄，无毛，顶端分裂为3花柱，柱头羽毛状。花期4～5月。笋期5～6月。
生于向阳山坡或平原。分布浙江、江苏、江西等长江流域及西南各地。

本植物的根茎(苦竹根)、苗(苦竹笋)、秆皮(苦竹茹)、茎秆用火烤灼后流出的液汁(苦竹沥)、枯死的幼竹茎秆(仙人杖)亦供药用，各详专条。

【采集】夏、秋采摘，晒干。

【药材】干燥叶多呈细长卷筒状。展开后，叶片为披针形，长6～12厘米，宽10～15毫米。先端尖锐，基部圆形。叶柄长6～10毫米。上面灰绿色，光滑，下面租糙有毛，主脉较租，两侧细脉8～16条，边缘的一侧有细锯齿。质脆而有弹性。气弱，味微苦。以叶嫩色绿，卷成筒状者为佳。
我国南方各地均产，主产浙江、江苏、江西等地。

【性味】《日华子本草》："味苦，冷，无毒。"

【功用主治】清热，明目，利窍，解毒，杀虫。治消渴，烦热不眠，目痛，口疮，失音，汤火伤。

①《别录》："疗口疮，目痛，明目，利九窍。"

②《食疗本草》："主口疮，目热，瘖哑。"

③《日华子本草》："治不睡，止消渴，解酒毒，除烦热发汗，治中风失音。"

④《纲目》："杀虫。"

⑤《分类草药性》："治烦热，解毒。退小儿潮热，煅(末敷)汤火伤。"

【用法与用量】内服：煎汤，2～4钱。外用：烧存性研末涂敷。

【选方】①治卒失声，声噎不出：浓煮苦竹叶服之。(《补缺肘后方》)

②治小儿头疮、耳上生疮：竹叶烧末和猪脂涂上。又以鸡子白敷之亦妙。(《子母秘录》)

③治卒得恶疮不识者：苦竹叶烧和鸡子黄敷。(《孙真人食忌》)