所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

辣子草

辣子草
(《云南中草药选》)

【异名】兔儿草、铜锤草(《云南中草药选》)。

【来源】为菊科植物辣子草的全草。

【植物形态】辣子草
一年生草本，高70～80厘米。茎圆形，有细条纹，略被毛，节膨大，单叶对生，草质，卵圆形或披针状卵圆形至披针形，长3～6.5厘米，宽1.5～4厘米，先端渐尖，基部宽楔形至圆形，上面绿色，下面淡绿，边缘有浅圆齿，基生三出脉，叶脉在上面凹下，下面凸起。头状花序小，顶生或腋生，有长柄，外围有少数白色舌状花，盘花黄色。瘦果有角，顶端有鳞片。
生于庭园、荒地或山坡。分布西南和浙江、江西。

本植物的花(向阳花)亦供药用，另详专条。

【采集】夏、秋采收。

【药理作用】全草流浸膏能使离体蛙心的房室节律发生显著紊乱。如注入蛙腹淋巴腔(0.006毫升/克)，也可产生房室传导部分阻断，心室率明显变慢；同样剂量予豚鼠皮下注射，可使其于24小时内死亡。以75%乙醇制成的提取液在剂量为0.00006毫升时，可升高犬血压，而以25%乙醇制得者，在0.000134毫升时则降低血压，两种剂量皆增加呼吸速率。

【性味】《云南中草药选》："淡，平。"

【功用主治】《云南中草药选》："消炎，止血。治扁桃体炎，咽喉炎，急性黄疸型肝炎，外伤出血。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2两。外用：研末。