所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

老白花

老白花
(《云南思茅中草药选》)

【异名】白花羊蹄甲(《云南思茅中草药选》)；红花紫荆，红紫荆、弯叶树(《中国高等植物图鉴》)，埋修(傣名)。

【来源】为豆科植物羊蹄甲的花。

【植物形态】羊蹄甲
乔木，高5～8米。叶形变化较大，圆形至阔卵形，有时几为肾形，先端2裂，裂至叶片的1／4～1／2，基部圆形、截形或心形，两面近无毛，脉11～15条。花大，几无花梗，排列成少花的短总状花序，粉红色或白色，具紫色线纹；萼管状，有茸毛，裂片卵形，呈佛焰苞状，先端具5小齿；花瓣倒披针形或倒卵形；发育雄蕊5；子房有毛。荚果条形，长15～25厘米，宽1.5～2厘米，扁平，有种子10～15粒。花期1～5月。
生长于热带丛林中，常栽培在庭园中或作行道树。分布云南、福建、广东、广西等地。

本植物的树皮(老白花树皮)亦供药用，另详专条。

【采集】舂、夏采收。晒干。

【化学成分】白色花中含山柰酚-3-半乳糖甙和山柰酚-3-鼠李葡糖甙等黄酮类。种子含抗-N植物凝集素

【性味】《云南思茅中草药选》："苦涩，平。"

【功用主治】《云南思茅中草药选》："消炎解毒。治肝炎，肺炎，气管、支气管炎，肺热咳嗽。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。