所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

老白花树皮

老白花树皮
(《云南思茅中草药选》)

【来源】为豆科植物羊蹄甲的树皮。植物形态详"老白花"条。

【采集】全年可采。

【化学成分】含鞣质10～15%。

【药理作用】树皮及根有驱虫作用，并可用于肠粘膜炎症。新鲜树汁可作祛痰剂。青果可食，但也有人认为有某些致泻作用。

【性味】《云南思茅中草药选》："苦涩，平。"

【功用主治】《云南思茅中草药选》："收敛健胃，消炎解毒。治消化不良，急性胃肠炎。"

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两。