所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
老蛇头(《贵州民间药物》)【来源】为葫芦科植物老蛇头的全草。【植物形态】老蛇头攀援草质藤本。茎细弱有棱，被短刺毛。卷须不分枝。叶互生，有长柄，叶片卵状心脏形，长3.5～4厘米，先端渐尖，基部心形，两耳稍向内弯，边缘有锯齿，上面具短硬毛，下面主脉及网脉均密被白色毛。花腋生。果实椭圆形，有棱，未熟时绿色，表面有疣状突起及白色粗毛。种子多数，倒卵形，光滑无毛。生于山野草坡。分布我国西南等地。【采集】全年可采。【性味】性平，味苦。【功用主治】散热。治头痛发热。【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。