所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
鲤鱼皮(《唐本草》)【来源】为鲤科动物鲤鱼的皮，动物形态详"鲤鱼"条。【化学成分】主要为蛋白质、脂肪等。此外，尚含叶黄素及一种类似于蝲蛄素的红色色素；从绯鲤(红色鲤)中曾分离出叶黄素酯，α-及β-皮黄素酯，虾黄质。【功用主治】《唐本草》："主瘾疹。"【选方】治鱼鲠，骨横喉中，六、七日不出：鲤鱼鳞、皮合烧作屑，以水服之。未出更服之，取出为度。(《养生必用方》)