所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

莲座蓟

莲座蓟
(《内蒙古中草药》)

【异名】食用蓟(《内蒙古中草药》)。

【来源】为菊科植物莲座蓟的全草。

【植物形态】莲座蓟
多年生草本。无茎或具短茎。根生叶长圆状倒披针形，呈莲座状，具羽状缺刻，裂片钝头，边缘有黄色开展的长刺及短刺。头状花序数个密集，较大，直径3～4厘米；全为管状花，紫色，花的下筒部比上筒部长出1/3至1/2；总苞片线形或披针形，先端有刺尖。瘦果长圆形，有羽状冠毛，冠毛与花冠略等长。
生于隰草地或湖边湿地、沼泽性草甸子。分布新疆、内蒙古和东北等地。

【采集】夏、秋花盛开时或结果时采收，阴干。

【化学成分】含黄酮类。

【性味】甘，凉。

【功用主治】散瘀消肿，排脓托毒，止血。治肺脓肿，疮痈肿毒，皮肤病，肝热，各种出血。

【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱；或研末为散。

【选方】治肺脓肿：莲座蓟二钱，远志三线，桔梗一钱。共研缅面。每日三次，每次一钱，温开水送服。(性味以下出《内蒙古中草药》)