所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

沙拐枣

沙拐枣
(《中国沙漠地区药用植物》)

【异名】头发草。

【来源】为蓼科植物沙拐枣的根或带果全草。

【植物形态】沙拐枣
灌木，高1～1.5米。老枝灰白色，开展，皮不落，无光泽；一年生枝草质，绿色，有关节，节间长1～3厘米。叶线形，长2～4毫米；托叶鞘膜质，极小。花两性，淡红色，通常2～3朵簇生叶腋；花梗细弱，下部有关节；花被片5，卵形，大小不相等，果期水平伸展；雄蕊12～16，与花被近等长；子房椭圆形，有4棱，花柱4，较短，柱头头状。瘦果宽椭圆形，不扭转或稍扭转，顶端急尖，基部狭窄，连刺毛直径约10毫米，刺分歧，排列为4纵列，较刚硬，棕褐色。
生于砂丘、砂地、戈壁、干河床。分布内蒙古、甘肃、新疆，宁夏等地。

【采集】根夏、秋采挖，全草果熟时采集。

【性味】苦涩，微温。

【功用主治】根治小便混浊；全草治皮肤皲裂。

【选方】①治小便混浊：沙拐枣根五钱至一两。水煎服。

②治皮肤皲裂：沙拐枣全草，研末，调油膏外涂或煎水外洗。