所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

桫拉木

桫拉木
(广州部队《常用中草药手册》)

【来源】为翅子藤科植物五层龙的根。

【植物形态】五层龙
攀援灌木，长可达4米。根皮金黄色，断面常有五圈环纹。树皮灰黑色；分枝多，小枝有梭。叶对生，革质，椭圆形、长椭圆形至卵状椭圆形，长5～11厘米，宽2～5厘米，先端钝或短渐尖，基部楔形，边缘有浅钝齿，两面有光泽。花小，淡黄色，3～6朵聚生于叶腋内的瘤状凸起体上；萼片5，极小，正三角形；花瓣5，阔卵形，广展或外弯；雄蕊3，花丝短，扁平，药室分歧，花盘杯状，包围着子房；花柱短，圆锥形。果球形，径约1厘米，成熟时红色，具短柄和宿存的花萼，有种子1颗。花期12月至翌年1月。
生于山坡。丘陵的灌木丛中。分布广东、广西等地。

【采集】全年可采。洗净，切片，晒干。

【化学成分】根皮含芒果甙、卫矛醇、儿茶鞣酸、橡胶等。另谓五层龙含无羁萜烯-1-酮-3、无羁萜烷二酮-1，3-醇-7和无羁萜烷二酮-1，3-醛-24。

【药理作用】卫矛醇即半乳糖醇，与甘露醇、山梨醇同为异构体，在人体内很少(21%)被代谢，不能缓解胰岛素休克，也不引起糖尿，在大鼠可作肝糖元之前驱物。

【性味】涩，温。

【功用主治】通经活络，祛风除湿。治风湿性关节囊，腰肌劳损，体虚无力。

【用法与用量】内服：煎汤，0.5～1两；或浸酒。(性味以下出广州部队《常用中草药手册》)